Quand on pense à l’ortie, on pense d’abord à une plante qui pique. Beaucoup moins à une bobine de fil ! Pourtant, sa tige cache de longues fibres qui peuvent être extraites, préparées puis filées. C’est cette transformation étonnante que nous avons expérimentée en famille avant de la raconter dans Le fileur d’orties.
PREMIÈRE EXPLORATION
Partir à la recherche des orties
Didier Chabot, illustrateur du livre et artiste vannier, en pleine cueillette de tiges d’orties.
Tout commence dehors. Au bord d’un chemin, dans un jardin ou à l’orée d’un bois, l’ortie est une plante que les enfants connaissent souvent très bien… surtout parce qu’ils ont appris à l’éviter !
Et si, pour une fois, on s’en approchait ?
Observer la forme des feuilles, regarder la tige, chercher les petits poils qui piquent ou simplement essayer de reconnaître la grande ortie : la découverte du fil commence bien avant le rouet.
À FAIRE AVEC LES ENFANTS
Observer avant de cueillir
Avant même de récolter une tige, demandez aux enfants de retrouver l’ortie parmi les plantes qui l’entourent. Qu’est-ce qui permet de la reconnaître ? Où sont les poils urticants ? À quoi ressemble sa tige ?
Pour la manipulation et la cueillette, prévoyez des gants.
Une cueillette d’orties en famille, au mois de novembre. Ces jeunes pousses nous avaient permis de cuisiner de bons petits plats, mais pas d’extraire des fibres : pour cela, nous recherchons plutôt de grandes tiges d’1 à 2 mètres.
DEUXIÈME EXPLORATION
Mais où se cache la fibre ?
À première vue, difficile d’imaginer qu’une tige d’ortie puisse un jour devenir du fil. Et pourtant, c’est bien là que tout se passe !
Sous la peau de la tige se cachent de longues fibres. Lorsqu’on parvient à les extraire, l’ortie commence déjà à révéler un tout autre visage : celui d’une plante textile.
C’est sans doute l’un des moments les plus étonnants à partager avec petits et grands. D’une tige verte et rigide apparaissent peu à peu des fibres longues et fines…
DERRIÈRE L’ILLUSTRATION…
De la vraie fibre aux pages du livre
De nos expérimentations à l’illustration : les gestes racontés dans notre livre s’inspirent de véritables essais autour de la fibre d’ortie.
Mais récupérer les fibres n’est que le début. Elles sont encore irrégulières et difficiles à travailler. Plusieurs étapes, à découvrir dans le livre, seront nécessaires avant de pouvoir les confier au rouet.
TROISIÈME EXPLORATION
Quand le rouet se met à tourner
Puis vient un objet qui attire facilement la fascination des enfants : le rouet.
Une grande roue, une pédale, une bobine… Il suffit de le mettre en mouvement pour avoir envie de comprendre comment tout cela fonctionne.
Les fibres préparées arrivent d’un côté et, petit à petit, un fil se forme et vient s’enrouler sur la bobine. Voir apparaître ce premier fil a quelque chose d’un peu
magique !
DERRIÈRE L’ILLUSTRATION…
Du vrai rouet au rouet de Papy
Observation de Papy au rouet à la maison… avant que la scène ne trouve sa place dans le livre.
Le Papy du livre n’a pas appris à filer uniquement sur le papier ! Ses gestes sont inspirés de ceux de Didier Chabot, artiste vannier et passionné par les usages de l’ortie, qui expérimente depuis plusieurs années la transformation de ses fibres. Il a lui même appris à utiliser un rouet il n’y a pas si longtemps auprès de l’Ecole de la laine de Vasles (79).
À FAIRE AVEC LES ENFANTS
Un rouet ou un fuseau caché dans le grenier ?
Et si vous meniez l’enquête en famille ? Demandez aux grands-parents ou arrière-grands-parents s’ils possèdent encore un ancien rouet, un fuseau ou une quenouille. Ces outils ne servaient évidemment pas qu’à filer l’ortie : laine, lin, chanvre… de nombreuses fibres ont été transformées en fil pendant des générations.
Sortez-les du grenier, observez-les avec les enfants et essayez de deviner à quoi ils servaient. Comment le rouet se met-il en mouvement ? Comment tient-on un fuseau ? Et surtout : quelqu’un dans la famille se souvient-il encore de les avoir vus fonctionner ?
Une jolie façon de partir à la découverte d’anciens savoir-faire… et peut-être de faire ressurgir quelques histoires de famille.
ET AU BOUT DU FIL…
De l’ortie… à la bobine
Après toutes ces transformations, voilà enfin l’ortie sous une forme que l’on aurait bien du mal à imaginer en la croisant au bord d’un chemin : un véritable fil d’ortie.
De la plante qui pique à la bobine de fil : difficile d’imaginer qu’il s’agit toujours de la même ortie !
POUR ALLER PLUS LOIN
Envie de découvrir toute l’histoire ?
Dans Le fileur d’orties, Hugo et Lucie découvrent auprès de leur papy comment une simple tige d’ortie peut devenir fibre, fil, puis tissu. Au fil du récit, les véritables gestes et outils sont racontés à hauteur d’enfant, avec des encadrés « Le saviez-vous ? » pour les curieux qui souhaitent en savoir davantage.
Le fileur d’orties
Piquante et pourtant si douce, sauvage et pourtant si utile… L’ortie est une plante pleine de surprises ! Apprenez à mieux la connaître en découvrant un savoir-faire méconnu de notre patrimoine : la fabrication du fil d’ortie… de la cueillette au tissage. Un album à double lecture, à partager en famille : une histoire pour les enfants, des encadrés pour les plus grands.
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